Beschreibung

Orthopteren sind die wichtigste Gruppe der pflanzenfressenden Insekten. Dieses Insektentaxon fasziniert Forscher seit Jahrzehnten durch seine stereotype akustische Kommunikation und sein verheerendes Schwarmverhalten. Diese beiden Themen wurden an Modellarten aus der Ordnung der Orthoptera untersucht. Zum einen wurde die Signalerkennung unter lauten Bedingungen bei der Zirbelschrecke Mecopoda elongata untersucht, bei der die Männchen periodische Zirptöne erzeugen, um die Weibchen in ihrem Lebensraum akustisch anzulocken. Zweitens wurde ein neuartiges pflanzliches Pestizid auf der Basis von Leinöl zur Bekämpfung der Wüstenheuschrecke Schistocerca gregaria und der Wanderheuschrecke Locusta migratoria entwickelt. Beide Arten können in ihrer Sammelphase zerstörerische Schwärme bilden und stellen eine große Gefahr für die Landwirtschaft dar. Schließlich wurde in Verhaltensexperimenten die Hypothese getestet, ob die in Leinöl enthaltenen Fettsäuren als schwarmzerstörendes Mittel für gesellige Wüstenheuschrecken wirken oder nicht.